近期国内上映的一部电影《不老奇事》，影片男主郭小鲁是一位非常有天赋的外科手术医生，但有件事情却让他一直无法释怀。虽然他手术技术非常高超，但当前的手术水平仍然治疗不了家人的病症，家人最终离世，他也因此对医学失去了信心。

一直郁郁寡欢的郭小鲁在恩师的推荐下，作为九十年代国内第一批接触干细胞研究的科研人员，前往布拉格干细胞研究所深造。在一次次研究后，郭小鲁发现间充质干细胞有希望帮助人类攻克疾病。那间充质干细胞到底是什么呢？

什么是间充质干细胞呢？

人体的“万用细胞”——间充质干细胞，是一种专能干细胞，来源于发育早期的中胚层和外胚层，在特定的诱导条件下几乎能分化成为人体所有的组织细胞。但由于成体中的间充质干细胞的含量会随年龄的增长而降低，其增殖和分化能力也会逐步下降，因此必须进行体外大规模扩增培养才能满足临床治疗的需要。

间充质干细胞的免疫调节功能特性

许多研究表明间充质干细胞具有较强的免疫调节功能，间充质干细胞分泌许多生物分子和介质，抑制促炎细胞因子的分泌，增加受损细胞的存活，可以调节树突状细胞、巨噬细胞和单核细胞的细胞因子分泌，分泌的细胞因子可以诱导巨噬细胞向抗炎细胞转变，由于细胞表面缺乏人类白细胞DR抗原和共同刺激分子，间充质干细胞具有较低的免疫原性，因此，可以影响细胞的免疫功能，发挥免疫抑制作用，在疾病治疗中具有许多益处。研究发现间充质干细胞能够向创伤皮肤组织及炎症部位归巢迁移，促进皮肤组织再生、创面修复、减少瘢痕形成，缓解皮肤炎症、改善纤维化、治疗系统性硬皮病、减轻皮肤放射性损伤。

对器官损伤性疾病的治疗

1.间充质干细胞进入肝脏后能修复损伤肝细胞，并能分化成为肝细胞样细胞，提示了干细胞是治疗脂肪肝最有潜力的种子细胞，从而逆转了脂肪肝的进一步发展

2.间充质干细胞进入肝脏后能分泌多种动脉细胞因子和细胞活性因子，例如肝细胞生长因子等，能减少肝脏细胞的损伤，并减少肝实质细胞凋亡，改善肝功能。

3.间充质干细胞在肝脏内可以分泌肝细胞生长因子等生物活性物质，可以调节肝细胞生活微环境，从而改善肝脏细胞的生存状态，进而保护和修复受损的肝细胞，促进了脂肪肝的治疗好转。

实验研究表明：

间充质干细胞下调HIF-1α 和血管内皮生长因子（VEGF）表达对大鼠肝脏损伤的作用，发现在治疗8周后，肝损伤大鼠的肝脏组织病理改善明显，肝细胞脂肪变性程度减轻，脂滴空泡明显减少，炎症反应减轻。间充质干细胞的治疗主要通过旁分泌机制为伤口愈合提供帮助，尽管系统给药的间充质干细胞在损伤部位早期积累，但很少有间充质干细胞在组织内永久植入，这也说明了间充质干细胞作为细胞治疗的安全性。

对神经性疾病的治疗

间充质干细胞可以从形态特征、表型和功能等方面诱导成神经干细胞，从而达到对神经性疾病的治疗效果，作为一种新型的治疗方法来治疗各种外周或中枢神经损伤。

实验研究表明：

发现间充质干细胞移植与 MG53有协同增效的作用。MG53蛋白对阿尔兹海默病小鼠脑内神经细胞有保护作用，可通过Nrf2通路调节脑内氧化应激状态，从整体上提升小鼠的认知能力，减轻其抑郁程度，并且间充质干细胞移植是神经退行性眼病的很有价值的治疗方法，基于对间充质干细胞分化为神经干细胞和神经元的研究探索，可以通过局部间充质干细胞移植治疗青光眼、视神经炎、缺血性视神经病变和糖尿病病变等，与干细胞的靶向信号通路联合进行药物开发。

间充质干细胞其他临床应用

随着科学技术的进步，更多的间充质干细胞的特性和应用被发现，如果说20世纪是药物治疗的时代，21世纪就是细胞治疗的时代！临床上以间充质干细胞治疗疾病的时代已经到来，人类不再被疾病所困扰，最终“突破生命极限”。相信在未来人类活到150岁并不是梦。